春夏通算１３度の甲子園出場を誇る明桜（秋田）が新体制で８年ぶりの「夏」を狙う。ハローワークなどで監督を公募していたが、昨年まで帝京三（山梨）を指揮していた輿石重弘新監督（５３）が４月１日付で就任した。１１日からの中央地区大会では新体制後初の県大会出場を５年ぶり７度目の地区制覇で飾る構えだ。

　山梨出身の輿石監督は母校の都留、帝京三の監督を歴任。甲子園出場はないが、帝京三では“人間力”を掲げてヤクルト荒木貴裕やソフトバンク茶谷健太らを育成した。勇退後は教頭職を務めていたが、甲子園への思いを絶ち切れなかった。社会科教諭として採用された明桜では、学生時代以来の寮生活で選手たちと寝食を共にする。「子供の力を信じる。可能性を伸ばしてあげるのが僕の役目」と話した。

　チームは昨年、春の県大会で準優勝。だが、第２シードの夏は３回戦で角館に延長１１回３－４で敗れ、秋は地区予選敗退の悔しさを味わった。冬には監督不在の時期も経験した。早坂隼喜主将（３年）は「不安でした。（輿石監督は）メリハリがはっきりしていて話しやすい」と歓迎。輿石監督は「監督がいない時期があったけれど、１人１人が自覚を持って練習している。優勝できる力は持っていると思う。チャレンジャーです」と新天地で甲子園を目指す。【佐々木雄高】

　◆輿石重弘（こしいし・しげひろ）１９６３年（昭３８）５月２１日、山梨・大月市生まれ。都留－明大でプレー。卒業後に地元で教職に就いた。家族は夫人と１男１女。１８２センチ、９２キロ。血液型Ｂ。