＜高校野球・春季山形県大会：羽黒３－０九里学園＞◇１６日◇酒田市営光ケ丘球場ほか

　青森、山形、福島の３県で春季県大会が開幕した。山形では、羽黒が３－０で九里学園を下し、８強に進出。先発した右腕・佐藤旭投手（３年）が散発５安打１０奪三振で、完封一番乗りを果たした。１８日の準々決勝で昨夏決勝で敗れた日大山形と対戦する。

　最後の打者を三振で締めた佐藤旭は、表情を変えずにマウンドをかけ降りた。切れ味鋭いスライダーに、時折スローカーブを交え１０三振を奪った。それでも「追い込んでから打たれし、四球（３個）も多かった」と不満顔だ。横田謙人監督（３８）も「０点に抑えたのは１０点満点だが、総合では７点くらいかな」と内容には厳しい採点だ。

　１年夏からベンチ入りも、エースナンバーは今春ようやく手にした。１７２センチと小柄なエースが「もう外したくない」という、あこがれの背番だ。中学時代の０５年春、羽黒は片山マウリシオ（東北福祉大３年）を擁し、県勢最高成績の４強入り。同じ小柄な１７０センチの右腕の投球に引かれ、宮城から入学を志した。「マウリシオさんは制球がいい。もっと自分も良くしないと」。今でも当時の試合のビデオで研究するという。

　その０５年春以降、甲子園出場がない。昨夏は決勝で日大山形に３点差を逆転され、４－６で涙をのんだ。１８日は４強をかけ再戦だ。「夏につなげたい」と佐藤旭。試金石の一戦でも快投する。【清水智彦】