＜全国高校野球選手権：日田林工－大阪桐蔭＞◇６日◇１回戦

　大阪桐蔭（北大阪）の４点リードが幻に終わった。大阪桐蔭－日田林工（大分）戦が２回裏、雷雨のために中断。さらに激しい降雨で、５年ぶり１１回目のノーゲームとなった。大阪桐蔭にとっては序盤から、有山裕太捕手（３年）のソロなどで４点を先行する理想的な滑り出しだったが、７日の第１試合に仕切り直しとなった。

　左翼スタンド後方の空に縦に走る稲光が、一塁側の大阪桐蔭ナインの視界に飛び込んで来た。４－０とリードした２回裏の攻撃中。ゴロゴロ！

　バリバリ！

　と不気味な雷鳴がとどろき、雨も降り出した。降雨の試合は何度も経験しているが「雷はイヤやなあ」と、打席で金属バットを構えるエース福島由登（３年）は顔をしかめた。

　福島由のカウントが０－３となった午後３時５６分、審判団が両チームに引き上げを指示。球場係員が内野にシートを敷き終わった直後に雨は激しくなり、一瞬のうちに甲子園が水浸し。３０分後の午後４時２６分、ノーゲームが決まった。

　大阪桐蔭ペースで、試合は進んでいた。初回、福島由が相手打線を完ぺきに抑える。その裏、先頭・浅村栄斗（ひでと）内野手（３年）の安打から好機をつくり、奥村翔馬、福島康平両外野手（ともに３年）の適時打などで３点を先制。２回には８番打者の有山が、高校通算１０号ソロで４点目を刻んだ。エースが抑え、打線が援護する理想的な滑り出しだった。

　だが自然現象には勝てない。阪神地区に大雨洪水警報が発令されたほどの悪天候で、大会本部はノーゲームを決断。昨年センバツ以来の甲子園登板で自己最速１４５キロをマークした福島由は「きょうはいい感じで試合に入れたし、球数も２５なら明日も問題ないです」と前向き。有山も「明日はヒットを打てるようにしたい」と切り替えた。メンバーで「明日、また頑張ろな」と言い合い、水浸しのグラウンドをあとにした。

　宿舎に戻り、風呂に入って食事をして、すぐにユニホームを洗濯。きょうの試合が午前８時半開始の第１試合に組み込まれたため、大阪市内の宿舎を朝５時半に出ることになる。「相手も同じ条件ですし、これもいい経験です」と西谷監督は冷静だったが、大阪桐蔭にとっては間違いなく不運のノーゲームとなった。【堀まどか】