夏の甲子園に出場した札幌一が２０日、秋に向けて新チームとしてスタートした。新主将には、２回戦の智弁和歌山戦で９回に登板した須田貴一（きいち＝２年）が指名された。甲子園では決勝打を許し悔しさを味わったが、大舞台での経験を力に変えチームを引っ張る。秋季札幌地区予選は２５日に組み合わせ抽選が行われ、９月５日に開幕する。
新チームが、先輩のおかげで得た経験を胸に刻み始動した。初練習を行ったこの日、最後のミーティングで菊池雄人監督（３７）は、甲子園での悔しさを言葉にした。「あと１イニング、あと１点で強豪校を倒すことができた。でもそこには壁があった。どうしても乗り越えたい」。１、２年生２７人を前に約２０分間、今後への心構えを説いた。
主将に任命された須田も気持ちは同じだ。智弁和歌山戦では「あきらめない気持ち、負けないぞという気持ちの大事さを身をもって学んだ」と話す。旧チームは登録１８人のうち１４人が３年生、スタメンのうち８人を３年生が占めた。須田も「秋は一からのスタートです」と認める。この日は甲子園から気持ちを切り替えるために、校内の屋内練習場の掃除から始めた。その後に約３０分のアップ、ティー打撃をこなした。
甲子園出場校の宿命で秋季大会までの準備期間は短い。他チームは１０～２０試合の練習試合をこなしている。札幌一も２２日から白樺学園、小樽水産、苫小牧東などと４試合を予定するが、新チームでの練習、実戦不足は否めない。
前主将の坂本勇樹（３年）からは、１９日の解散式で「１、２年生には、あそこ（甲子園）に立ってほしい。また新しい目標に向かって頑張ってほしい」とエールを送られた。菊池監督は「背伸びするな、でもプライドを持って必死にやろう。団結力があれば壁を乗り越えられる」と選手にハッパをかけた。伝統を引き継ぎながら、新チームとしての歴史を築き上げる。【中尾猛】
