＜高校野球兵庫大会：姫路西２－０村野工＞◇１５日◇２回戦

　山名崇博（３年）の右腕は、酷暑に負けない。シード校の村野工を散発４安打７奪三振で完封。４年連続３回戦進出のヒーローは、７回１安打完封の１回戦・篠山産戦から通算１６イニング無失点のエースだった。

　初回１死から二塁打と３、４番への連続与四死球で満塁。伝令が走り、山名も我に返った。「歩かせたのは中軸。長打を打たれていたかもしれない相手だったと思えばいい」とプラス思考で切り替えた。相手５番を見逃し三振に取り、遊ゴロで３アウト。最大の危機を無失点でしのいだ。

　１年秋からエースで、昨夏は５回戦までチームをけん引。最速１３５キロのストレートと自慢のスライダー。さらに自分を客観視できる冷静さが強みだ。普段は要所で空振りを取るときに使うチェンジアップをこの日は封印。「立ち上がりから外角へのストレートが抜けていた。こんな日はチェンジアップが決まらない。大事なところで使いたいけど、制球ミスをすれば長打を浴びる危険な球ですから」。ストレート、スライダー、カーブで完封した。

　国立大進学を目指す塾通いのかたわら、西武涌井の登板のテレビ観戦は欠かさない。「変化球の精度や試合に臨む態度。自分にないものを教えてくれる投手です」と成長への糧にする。６月はチームで１日３０～５０本の短距離ダッシュを重ね、猛暑に備えてきた。今は疲労回復をかねた銭湯が楽しみと笑う。

　前日１４日、東洋大姫路・原樹理（３年）が８回１／３を１４奪三振無失点で近畿ＮＯ・１右腕の貫禄投球。昨秋の西姫路地区大会決勝で、山名はその原に投げ勝った。「投げ合った中で一番」と認める相手と兵庫の夏を盛り上げる。【堀まどか】