＜高校野球広島大会：崇徳４－３広島商＞◇１２日◇１回戦◇マツダスタジアム

　昨秋県大会王者の崇徳が３時間２０分の激闘の末、古豪広島商を撃破した。第９５回全国高校野球選手権大会広島大会が１２日、開幕した。開会式直後のオープニングゲームは、延長１３回までもつれる熱戦。崇徳・原亮太外野手（３年）が２死二塁から左前適時打を放ち、サヨナラで名門校対決を制した。次回は１７日に好投手山岡を擁する瀬戸内と激突する。

　延長１３回、崇徳ベンチの前で円陣ができた。背番号２０の長島蒼太（３年）が、ポケットに忍ばせていたボールを取り出した。「みんなの力を合わせよう」。大会前に３年生３１人全員の名前を書き込んだ“お守り”だった。主将の野村颯一郎（３年）は声を上げた。

　「サヨナラ打ったヤツが、明日の１面を飾るんだ」

　３０度を超えるグラウンドで３時間以上の戦いを続けるナインに笑顔が戻った。

　効果てきめんだった。延長に入って３度目となる先頭打者の出塁。２死二塁とり、途中出場の原は２球で追い込まれた。だが、広島商ウィルソンの１５２球目は外角を狙ったボールが、失投となる。原は「打った瞬間に抜けたと思った」。逆らわずにとらえた鋭い当たりは、３時間２０分の戦いにけりをつける一打となった。

　どん底からはい上がった。昨秋の県大会を制したが、年を越してチームは低迷した。プライドを傷つけられたのは、春季大会３回戦。新庄に０－１２のコールド負けを喫した。敗戦後、選手だけでのミーティングを開いた。守りからリズムをつくる意思を再確認。同時に、部員１０９人全員が５厘刈りにし、藤本誠監督（３４）も同調した。

　「こんな試合になるとは思っていなかった。選手を休ませないといけない」

　激闘を制した喜びもつかの間、指揮官は早くも次戦を見据えた。相手は好投手山岡を擁する瀬戸内だ。強豪との対戦が続くが、今日１３日にはある“約束”が果たされる。期末テストが１０日まで行われたため、恒例の焼き肉での決起集会も開幕までに開催できなかった。「勝ったらやるという約束でした。負けてたらなかったですよ」。初戦から酷使した体に英気を養い、３７年ぶりの夏の大舞台へ突き進む。【鎌田真一郎】