沖縄尚学９年ぶり優勝に挑む／センバツ

: 決勝進出を決めガッツポーズする沖縄尚学・東浜

＜センバツ高校野球：東洋大姫路２－４沖縄尚学＞◇３日◇準決勝

　沖縄尚学は２点を追う８回、３安打で４点を奪い、東洋大姫路（兵庫）に逆転勝ちした。比嘉公也監督（２６）が同高のエースとして優勝した９９年以来２度目の優勝に挑む。　沖縄尚学のエース東浜はひたすら投球に集中した。最後の打者を変化球で三振に取ると、自然とガッツポーズが出た。「今日は無意識にガッツポーズが出ました」。気持ちが途切れたのは、ゲームセットの瞬間。左ひざに痛みが出てきて、スタンドへのあいさつはナインの最後にゆっくりゆっくり向かった。

　準々決勝の天理戦でライナーが左ひざを直撃。痛み止めをのみ、テーピングを施してマウンドに立った。１回に連打で先制点を奪われるが、１４０キロ台の速球を交えながら粘り強く投げ続けた。７回に１点を追加されても気持ちは切れなかった。エースの気迫が８回にナインに乗り移り逆転。「何も考えずに気持ちで投げました」。最終回にこの日最速となる１４４キロをマークした。

　エースの意地があった。左足は骨に異常はなかったが激痛が残った。それでも比嘉公也監督（２６）に「いけるか」と聞かれて「平気です」とうそをついた。支えは比嘉監督の「自分を信じて気持ちで投げろ」という言葉。９９年、右足をねんざしてＰＬ学園との準決勝で延長１２回２１２球を投げ抜いた同監督の姿は、小学生のころにテレビで見てからずっとあこがれだった。

　「明日も気持ちで投げます」。東浜は自分の右腕で優勝旗を持ち帰ることを誓った。【前田泰子】

　［2008年4月4日8時59分　紙面から］