２１日開幕の第８２回選抜高校野球大会（センバツ＝甲子園）の組み合わせ抽選会が１３日、大阪・オーバルホールで行われた。甲子園初勝利を狙う盛岡大付は、３日目の第２試合で、優勝候補の中京大中京（愛知）と対戦。昨夏甲子園の準決勝で、同じ岩手勢の花巻東が１－１１で敗れた、因縁の相手だ。

　相手に不足なし－とは、このことだ。史上初２度目の春夏連覇を狙う中京大中京との初戦が決まり、盛岡大付・関口清治監督（３２）は「甲子園でしか、できない相手。光栄です」と意気込んだ。春夏通算８度目の甲子園で初勝利を狙う盛岡大付にとって、厳しい相手に違いないが桜井将貴主将（３年）は「逆に闘争心がわく」と動じていない。

　“予想通り”の相手だった。同県のライバル花巻東が昨夏甲子園の準決勝で敗れた相手。「当たる予感がしていた」と関口監督。さらに盛岡大付から今年、ドラフト５位で広島に入団した伊東昂大は、同２位の堂林翔太（ともに１８＝中京大中京）とチームメート。２人は「初戦で対戦するかもね」と話していたという。

　岩手県民が期待するのは昨夏のリベンジ。だが、関口監督は「そう思われるかもしれませんが、私たちの野球をするだけです」と冷静だ。むしろ桜井主将は「縁」を強く意識する。「（センバツで）準優勝するよりも、初戦で勝てば花巻東を超えられる。同じ岩手勢として負けたくない」と語気を強めた。

　相手は、昨夏甲子園で２本塁打を放ち全国制覇に導いた磯村嘉孝捕手や、決勝でＶ投手となった１４５キロ右腕の森本隼平投手（ともに３年）と強者ぞろい。それでも桜井主将は笑顔で話す。「強打者でも打席では１人。グラウンドに立つ９人対１人。ベンチ入りメンバー１８人対１人。岩手で応援してくれる全員対１人、と考えて戦う」。地元の熱い声援を受け、昨春に続く「みちのく旋風」を再現する。【三須一紀】