＜高校野球三重大会＞◇２０日◇３回戦

　近大高専が津工を９－２（７回コールド）で下した。プロ注目の鬼屋敷（きやしき）正人捕手（３年）は「４番・捕手」でスタメン出場して５打数３安打、４打点とバットで勝利に貢献した。

　やっぱりすごかった。ドラフト指名対象問題で注目を集めた近大高専・鬼屋敷だが、この日はバットで見せた。１死一、三塁で迎えた１回に左前に先制タイムリーを放つとその後も打ちまくり、５打数３安打、４打点と大活躍。鬼屋敷は「積極的にいくことだけを考えていた。今日はランナーをかえすことが出来たんで良かったです」と照れ笑いを浮かべた。

　天性のパワーを備えている。高校球児の大半がプロ同様に手袋を付けて打席に立つが、鬼屋敷は素手でバットを握る。「手袋も試したことがあるが、素手のほうが感覚がいい。しっくりくるんです」と鬼屋敷。かつて試合で中日落合監督、ヤンキース松井も素手でバットを握ったことがある。握力は右６５キロ、左６３キロ。名選手と同じくこの日もギュッとバットを握りしめ、豪快なスイングで鋭い打球を連発した。

　自然が高校球界屈指の強肩捕手を育てた。実家がある三重県南牟婁郡紀宝町は人口１万２３５６人（０９年６月末）。「家の前は田んぼで周りは山に囲まれている。小さいときから近くにある相野谷（おのだに）川で毎日のように遊んでいた」と鬼屋敷。幼いころから遊び場はもっぱら山と川だった。環境が野性味あふれるプレースタイルを作り上げた。

　“鬼肩”とチームメートから言われる肩も披露した。５回、無死一塁からストライク送球で走者を刺した。「最近はあまり走ってこないけど、やっぱり気持ちはいい」とニンマリ。チームは１６強まで勝ち進んだ。一方でこの日も試合後、約２０人の報道陣に囲まれるなど、鬼屋敷に対する注目が高まっている。「注目されることはうれしいが、あまり気にせずプレーに集中したい」。高校球界屈指の捕手がチームを甲子園に導く。【桝井聡】