＜高校野球大阪大会＞◇２８日◇５回戦

　プロ注目の強打者、金光大阪・陽川尚将内野手（３年）が関大一戦で今夏１号を放った。３回２死一、三塁で左翼へ高校通算３６号の先制３ラン。５－３の９回２死三塁では、救援の相手主砲、西田哲朗内野手（３年）からダメ押し適時打。日米１０球団１７人のスカウトが見守る前で３安打４打点を放ち、７－５で準々決勝に導いた。

　「打てなくてチームに迷惑をかけてばかりで。ほっとしました」。初戦の１回戦・池田戦は４打数無安打。行きつけの大阪市内の銭湯で、湯船につかりながら「何でやろうなあ…」と考えた。疲労回復と気分転換が目的の銭湯通いが、熟考の場所になった。のぼせないよう湯船と水風呂を行き来して、約１時間。何で打てないか考えた。

　「打つときに腕に力が入りすぎる」と気付いた。インパクトだけ、右手に力を込める練習を繰り返し、この日初打席の左前打でフィーリングを取り戻した。そして第２打席で先制弾。９回２死三塁の第５打席ではカウント０－２でタイムがかけられ、伝令が横井一裕監督（３４）の言葉を伝えた。「もう１点ほしい。頼むぞ」－。期待に応えるダメ押し打だった。

　熱中症から来る下痢に苦しむエース木場健志郎（３年）が９回途中から救援し２者連続三振を取るなど、チームメートは奮闘している。「ここまで投手が頑張ってくれた。これからは打って援護します」。準々決勝を前に、頼もしい主砲が戻ってきた。【堀まどか】