【ナッシュビル（米テネシー州）６日（日本時間７日）＝四竈衛、佐藤直子通信員、水次祥子】マリナーズからＦＡ（フリーエージェント）になっていた岩隈久志投手（３４）が、ドジャースと大筋で合意したことが明らかになった。３年契約で４５００万ドル（約５４億円）の内容が見込まれ、近く正式発表される見込みだ。

　「メジャーで最も過小評価されている投手の１人」ともいわれた岩隈が、ようやく実力に見合う評価を手にした。条件は平均年俸１５００万ドル（約１８億円）の３年契約とみられる。来季３５歳を迎えるベテランにとっては破格とも言える条件で合意した。１１年オフに楽天時代よりも低い年俸１５０万ドルでマリナーズと契約し、大リーグのキャリアのスタートは中継ぎだった。そこから地道に信頼を積み上げ４年間で４７勝をマーク。マ軍入団時の１０倍の年俸で名門ドジャースと大型契約を結ぶまでになった。

　今季は４月に右広背筋を痛めながらも２０試合で９勝５敗、防御率３・５４。メジャー日本人投手２人目となるノーヒットノーランの快挙も達成した。ＦＡとなったオフに古巣マリナーズが提示した１年１５８０万ドル（約１９億円）のクオリファイングオファーを拒否すると、マ軍を含む複数球団による争奪戦に発展した。

　１０月に就任したばかりのマ軍ディポトＧＭは「岩隈との再契約が最優先」と唱え続けたが、願いはかなわなかった。シアトルに愛着を持つ岩隈の心が残留へと傾く中、ドジャースのザイディＧＭが積極的に動いた。同ＧＭは、岩隈がポスティングにかけられた１０年オフ、１９１０万ドルで独占交渉権を獲得したアスレチックスでデータ分析の専門家として補強に関わっていた。当時は契約合意に至らなかったが、５年たっても高い評価は変わらなかった。

　ド軍先発ローテはカーショーに加え、アンダーソン、柳ら左腕が多く、右腕の補強が急務だった。グリンキーとの再契約に失敗すると、すぐさま方向転換。以前からリストアップしていた岩隈に対し、マ軍の２年を上回る３年契約を用意した。岩隈は最後の最後まで頭を悩ませた結果、新天地で新たな１歩を踏み出す決意をしたようだ。

　野茂英雄からはじまり石井、斎藤、黒田と受け継いだド軍日本人投手の系譜を、来季から岩隈が受け継ぐ。