よりを戻してマリナーズ愛が深まった。ＦＡになっていた岩隈久志投手（３４）が１８日（日本時間１９日）、マ軍と再契約し、本拠地シアトルで記者会見を行った。１度はドジャースと３年４５００万ドル（約５４億円）で大筋合意した大型契約が身体検査後に破談となり、その後、再び熱烈ラブコールを受けて古巣残留を決断した。１年契約でも、３年連続１９０投球回をクリアすれば総額４７５０万ドル（約５７億円）に達する。満額パフォーマンスで期待に応える。

　わだかまりは消え、会見に臨んだ岩隈は晴れやかな表情で、両軍との交渉経緯を説明した。「ドジャース球団と再交渉ということになり、その時、真っ先にマリナーズが連絡をくれた。やっぱり必要とされる球団でプレーしたいという思いがあった。その喜びしかないです」。１４日までにロサンゼルス市内の病院で身体検査を受けた結果を、ド軍側が憂慮。提示していた条件の見直しを含め、白紙＝再交渉となったことで状況は変わった。１度はフラれても、両者の怪しい雲行きを察知したマ軍はすぐさま、猛アプローチを再開。岩隈の心を揺さぶり、残留の返答を勝ち取った。

　今季開幕を故障者リストで迎えたものの、岩隈は体調を問題視するド軍の声には抵抗感を隠しきれなかった。後半戦は安定した成績を残し、８月１２日のオリオールズ戦ではノーヒットノーランを達成。今現在も「めちゃくちゃ元気です。健康なまま、シーズンを終えることができましたし、今もトレーニングを続けて問題ない」と断言するほど、不安はない。ド軍との交渉破談については「話し合いの中でそうなっただけ」と話すにとどめ、引きずらなかった。

　０１年以来のプレーオフ出場が悲願のマ軍は、「今オフの最優先事項」と位置付けた最高の戦力を引き留めることができた。岩隈は「このシアトルで戦う使命があるなと感じることができた」と、地元への愛着を口にした。現時点で保証される金銭条件は１年１２００万ドルだけでも、働き次第で約４倍にはね上がる。さらに、来季から新たに同学年の青木が加入する。「ノリと一緒にプレーできることはうれしい。すごく楽しみです」。紆余（うよ）曲折あっても、４年間在籍したマ軍への愛情は格別。古巣残留に落ち着き、笑みが絶えなかった岩隈の口調は、最後まで軽やかだった。

　◆１９０回以上投げた日本人投手　大リーグで１シーズンに１９０回以上を投げた日本人投手は野茂、大家、松坂、黒田、ダルビッシュ、岩隈の６人で、のべ１８度。３年連続以上は野茂（４年連続）黒田（５年連続）の２人。岩隈の渡米後は１３年（２１９回２／３）の１度だが、日本時代には３度ある。