田口がマイナー行き「アカンかった…」

＜オープン戦：カブス５－７インディアンス＞◇２９日（日本時間３０日）◇アリゾナ州メサ

　カブスは２９日、マイナー契約の招待選手としてキャンプに参加していた田口壮外野手（３９）にマイナー行きを通告した。

　３９歳の田口は大リーグ相手のオープン戦で打率２割６分３厘。外野ならばどこでも守れるベテランとして評価を受けていたが、メジャー枠には入れなかった。

　試合前にマイナーキャンプ行きを告げられた田口は開口一番「アカンかった…」。同僚たちと笑顔で別れのあいさつを交わしたが、「ショックを受けない人はいない」と悔しそうに話した。

　オープン戦では走攻守で状況に応じたプレーを披露し、持ち前の勝負強さも証明。昇格の前提となる４０人枠に入っていなかったことが大リーグ復帰への障壁となったようだが、ピネラ監督は「彼は真のプロで努力家だ。試合に臨む姿勢など、本当に印象的なキャンプだった」と高く評価した。

　田口は通告後の試合には８回の守備から途中出場。「今日だけは絶対打ったる」と気合十分だったが、９回の打席では力が入って空振り三振だった。

　［2009年3月30日11時0分］

写真ニュース