キャンプ２度目の打撃投手を２月２８日（日本時間３月１日）、務めたオリオールズの上原浩治投手（３４）は、マイナーの打者相手に３０球を投げた。フォークボールも交えた投球に、打撃ケージのそばで見ていたトレンブリー監督は「調子がよさそうだ。もう実戦でいけるな」と、納得だった。

　直球を思い切り投げただけの前回と違い、今回は「インコース（のサイン）を要求した」と、制球も課題にしながら、変化球も投げた。クレイニッツ投手コーチは「コウジは変化球と直球をまったく同じ腕の振りで投げていた」と及第点を与えた。

　ただ本人の満足度は「６０％くらい」と辛めだ。対戦したマイナー打者は厳しいコースに手を出さない。球種を明かして投げたフォークボールは８球のうち７球を見送られた。実戦感覚にこだわる上原は「（打者が）上のクラスじゃないので分からない」。相手の力不足を感じ、不完全燃焼気味だった。

　それも裏を返せば、大リーグの打者と対戦したいほど順調ということ。「もう（試合で）投げられると思いますよ」と意気込む。オープン戦初登板は４日（日本時間５日）のレイズ戦の予定だ。