任天堂を世界的なゲーム機メーカーに育てた前社長の山内溥（やまうち・ひろし）相談役が１９日午前、京都市内の病院で肺炎のため死去した。８５歳だった。

　山内溥氏は社長時代の１９９２年、米大リーグのマリナーズを買収した。米国の国技ともいわれる野球の大リーグに日本資本が参入するのは初めてで、日本選手の獲得にも尽力した。

　９９年オフ、横浜（現ＤｅＮＡ）からフリーエージェント（ＦＡ）になった佐々木主浩投手と契約。翌年オフにはポスティングシステム（入札制度）でオリックスからイチロー外野手を獲得した。イチロー外野手の入団記者会見は京都市の任天堂本社で開かれ、山内氏は「日本人が経営にかかわっている唯一の球団、マリナーズにぜひとも来てほしかった」と喜んだ。

　２００１年、佐々木投手は４５セーブを挙げ、メジャー１年目のイチロー外野手も打率３割５分などでア・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に輝く活躍を見せ、４年ぶりに地区優勝したチームに大きく貢献した。

　マリナーズには０２～０５年に長谷川滋利投手が所属し、現在は岩隈久志投手がプレーしている。（共同）