ニューヨーク日本商工会議所は３０日、日米の友好関係促進に貢献したとして、米大リーグで活躍した松井秀喜氏（３９）と前駐日米大使のジョン・ルース氏（５８）に「日米特別功労賞」を贈った。

　松井氏は巨人からメジャーに挑戦してヤンキースなどで活躍し、国民栄誉賞を受賞。ルース氏は２０１１年の東日本大震災当時の大使で、被災地支援に尽力した。

　ニューヨークのホテルで開かれた授賞式で、松井氏は「（これからも）日米両国の次世代の選手やファンに野球の素晴らしさを伝えたい」とあいさつ。ルース氏も米大使として初めて広島、長崎の平和式典に参加するなどした経験を振り返り「これからの人生の中で（妻の）スージーと共に、日本での思い出を大切にしていきたい」と語った。

　また同会議所は、米政界の尊敬を集めた日系人の故ダニエル・イノウエ元上院議員（昨年１２月死去）の功績をたたえ「特別ライフタイム・アウォード」を遺族に贈った。

　功労賞は１９８５年以降、同会議所が毎年、日本人や米国人に授与。過去には宇宙飛行士の野口聡一氏（４８）や千葉ロッテマリーンズのボビー・バレンタイン元監督（６３）が選ばれている。