楽天田中将大投手の米大リーグ挑戦が決まった。米球界で今オフ、最も注目を集めているだけに、争奪戦になるのは必至だ。

　譲渡金の上限が２０００万ドル（約２０億円）に設定されたことで、獲得競争に拍車がかかった。ヤンキース、ドジャースなどに加え、資金力が乏しい球団も参戦しそうだ。ある球団のゼネラルマネジャーは「２０００万ドルならば参加できる。１０～１５球団になるのでは」と予想した。

　米国内では、田中投手の実力は既に知れ渡っている。スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は「制球力はマダックス、速球はクレメンス、フォークボールは上原」と、名投手と比較して評価。今季楽天でプレーし、メジャー復帰が決まったマギー内野手は「ピンチになればなるほどギアを上げる。２５歳だということを忘れてしまう」と米メディアに語り、その実力に太鼓判を押した。

　先発の１、２番手として期待を受ける右腕。獲得するためには、譲渡金、年俸総額などを合わせて１億ドル（約１００億円）近くが必要になるともいわれている。