＜ヤンキース１２－３レンジャーズ＞◇２日（日本時間３日）◇ヤンキースタジアム

　【ニューヨーク＝大塚仁】ヤンキース松井秀喜外野手（３４）が意地の特大３ランを放った。６－３と３点リードの４回２死一、二塁から、レンジャーズの左腕ホランドのストレートをとらえて右中間スタンドへ特大の８号アーチを運んだ。今季初の３ランはメジャー７年目での通算１２０号。チームの大勝にも貢献し「２球目が甘く入ってきてそれをしっかり打てたという感じ。若干詰まりましたけど、ほぼ完ぺきです」と納得の１発だった。

　逆風をはね返すアーチだった。１日付のニューヨーク・ポスト紙には「松井が来季再契約する可能性はほとんどゼロ」というヤンキース幹部の証言をもとにした不要論の記事が掲載されたが、ジラルディ監督は「テキサス遠征から好調を維持している。相手にとって危険な打者」と褒めちぎった。松井はキャンプ中の３月１７日にも同紙が「走れない松井を置いておく余裕はない」という記事を掲載した当日、パイレーツとのオープン戦で２ランを放っている。来季残留が微妙な状況に変わりはないが、バッシングが出るたびにバットで封じ込めている。

　左腕から４本目のアーチを放ったことで「左キラー」はますます印象づけられた。本塁打のペースも３１本塁打を放ったメジャー２年目の０４年に次ぐもの。チームの無失策記録こそポサダの二塁悪送球で途絶えたが、それを補って余りある強力打線が最近２０試合で１６勝４敗の好成績をたたき出した。西地区首位のレンジャーズとの頂上決戦を制し、リーグトップの３１勝目をマーク。その原動力である打線の一角は、確かに松井が担っている。