＜エンゼルス３－２マリナーズ＞◇８日（日本時間９日）◇エンゼルスタジアム

　【アナハイム（米カリフォルニア州）＝四竈衛、木崎英夫通信員】マリナーズのイチロー外野手（３５）が、エンゼルス戦で５打数無安打に終わった。エ軍の先発左腕カズミアーをはじめ、３投手の前に外野に打球を飛ばせず凡退。９年連続２００本安打まであと５本のまま小休止となった。

　６日にメジャー通算２０００本安打を達成し、次のメジャー新記録が目前になったこともあり、報道陣がさらに増加。周囲の騒ぎに影響されるはずもないが、この日のイチローのバットは静かなままだった。「どうかな。別に新しいことはないですよ。まあ、空気は変わるよね」。左ふくらはぎ痛から復帰した１日以降、６試合連続安打をマークしてきたが、それもストップ。試合後のワカマツ監督は「いつもは左投手にもうまく対応するが、カズミアーにはやりづらそうに見えたね」と、相手の好投を無安打の要因に挙げた。

　今季１２３試合目の出場で１３試合目の無安打。ただ、昨年８月１３～１５日の期間以来、２試合連続の無安打はない。完全休養日だった前日は、コスタメサ市内の宿舎近郊でストレッチやランニング。その後、入念なマッサージを行うなど、オフでも体の手入れを怠ることはない。

　かつては記録の重圧に悩まされた時期もあったが、今や「圧力でパフォーマンスが変わることはない」と言い切るほど。１試合足踏みしても、再び加速するまでに、さほど時間がかかるはずはない。