＜オープン戦：レッドソックス６－４マーリンズ＞◇２５日（日本時間２６日）◇米フロリダ州フォートマイヤーズ

　【フォートマイヤーズ＝四竈衛】レッドソックス松坂大輔投手（２９）が、マーリンズとのオープン戦で初登板を果たした。７回から救援し、２回２安打１失点。不運な打球で失点したが、最速９１マイル（約１４６キロ）を計測し、２５球中１７球がストライクと、試運転としては上々の内容だった。

　残った結果よりも、闘争心が目覚めたことが、最大の収穫だった。「マウンドで違う相手を見ると、自然と緊張している自分がいました」。７回表２死一塁から左中間への平凡な打球を左翼手と中堅手が「お見合い」（記録は三塁打）。松坂はベンチへ戻りかけていたが、笑顔でマウンドへ戻り、後続を打ち取った。

　背中痛、首痛の影響で出遅れたが、焦りはない。フォーム調整も今後を見据えて着手した。「今日のために修正してきたわけじゃない。もっと長い目でやっています」。フランコナ監督も「一番大きいのは、ダイスケが試合に出場してストライクを投げたこと」と目先の結果は求めていない。

　次回は２９日のレイズ戦。「ブルペンと疲れも全然違う。自分の状態がまだまだだと実感しました」。復帰の目安は、５人ローテーションとなる４月１８日。遅ればせながら、松坂が新たなステップを踏んだ。