メッツ高橋尚成投手（３５）が、晴れて交流戦の「開幕投手」に指名された。ブレーブス戦の練習前、マニエル監督がベンチで開始を待つ高橋に歩み寄り、「金曜日は頼むぞ」と報道陣の前で明言。２１日（日本時間２２日午前）に本拠地シティ・フィールドで行われるヤンキース戦でのメジャー初先発が正式決定した。

　人気のサブウエーシリーズ初戦を託されて「そういうゲームで投げさせてもらえるのは光栄」と喜び、「残念なのは、松井さん（現エンゼルス）がいないことだけですね」と、軽口をたたく余裕があった。０４年の開幕戦で来日したヤ軍とのオープン戦で先発し、松井に先制ソロを浴びて敗戦投手になった。当時３ランを浴びたポサダも健在だが「ヤンキースだけでなく、どこもすごいチーム。いい状態でマウンドに上がり、試合を楽しむことしか考えてない」と冷静だった。

　この日から先発に向けた調整に変わり、ブルペンに入らず初回からベンチで戦況を見守った。巨人時代と同じ先発２日前の１９日にブルペン入りを予定。ただローテーション入りを確約されたわけではなく、「たまたま調子が悪い人、けが人が出たからであって、（先発を）勝ち取ったなんて思っていない」と立場を見失うことはなかった。（アトランタ＝中島正好）