＜ホワイトソックス５－８ツインズ＞◇８日（日本時間９日）◇ＵＳセルラーフィールド

　ツインズ西岡剛内野手（２６）が８日、日本人メジャー通算の１万出場試合目を、復帰後初の３試合連続安打で飾った。３点リードで迎えた７回１死走者なしでの第４打席。ホワイトソックスの右腕ブルーニーを相手にフルカウントから、６球目の外角９４マイル（約１５１キロ）速球を中前へはじき返した。自分の間合いで勝負できており、「速い球にもしっかり対応できている。いい状態です」と、一時期は見られなかった明るい表情を浮かべた。

　３試合連続安打は開幕直後の４月３～５日以来となった。左足骨折から復帰後は打撃不振に悩まされたが、７月は打率３割２分と上り調子。２－５の３回２死満塁では相手の好守に阻まれたが、三塁線に鋭い打球を飛ばした。打席での感触の良さに、「運が味方してくれなかったってくらいに思っています」と言える余裕も生まれている。長かったトンネルにようやく光が差し込んだ。

　西岡が出場したこの試合が、日本人節目の大台記録だった。ジャイアンツ村上雅則の初登板から４８年目。新人の西岡はまだ２７試合にしか出場してないが、巡り合わせの幸運が重なった。チームは同地区ライバルに２連勝。一時は「２０」まで膨らんだ借金を「７」に減らした。西岡は「気持ちよくやれています」と充実感を口にした。目の前を走る３位ホ軍とのゲーム差を１・５に縮めて、前半戦は残り２試合。連勝のままターンし、後半戦以降の巻き返しにつなげたい。（シカゴ＝佐藤直子通信員）