オリックス森脇浩司監督（５２）が２８日、ヤンキースをＦＡとなっているイチロー外野手（３９）に、若手の弟子入りをお願いした。自主トレ中のほっともっと神戸室内にいるところを訪れ、直談判。練習見学、場合によっては参加することを要請し、「ぼくはいつでも受け入れますよ」と快諾された。

　森脇監督は解説者時代の２年前、米国で当時マリナーズのイチローと再会。試合前の球場で野球観を語り合った。この日は１０メートルの至近距離から打撃投手の全力投球を打ち返す練習を見て「（元オリックス）門田（博光）さんのフリー打撃を見る思いだった」と目を見張った。「成功者と同じ空間で時間を過ごすだけでもモチベーションが上がる。きっかけを作るのもぼくらの仕事」。１人でも多くの若手がイチロー教室の門をたたくことを期待していた。【堀まどか】