【ニューヨーク５月３０日（日本時間同３１日）＝水次祥子】ゴジラはピンストライプのユニホームで現役を終える。ヤンキースは、同球団ＯＢで０９年のワールドシリーズ制覇などに貢献した松井秀喜氏（３８）の引退記念式典を、７月２８日（日本時間同２９日）にヤンキースタジアムで行うと発表。同氏は１日限定のマイナー契約を結び、当日は５５番のユニホームで始球式などのセレモニーを行うとみられる。試合での相手は昨季所属したレイズだが、ヤンキースの一員として最後の花道を飾る。

　松井氏が永遠のヤンキーになる。ヤンキースが同氏の引退記念式典を７月２８日にヤンキースタジアムで行うと発表。１日限定のマイナー契約を結び、現役をヤ軍で終えることになる。代名詞だった背番号５５にちなみ、同軍今季日程で５５試合目のホームゲームにあたるレイズ戦が開催日に選ばれた。

　５５番のピンストライプに再び袖を通す。球団広報は「始球式をするか分からないが、恐らく可能性は高いと思う。ユニホームは現在チームに５５番の選手（オーバーベイ）がいても、セレモニーで５５番は着られる。試合中にベンチに入ったりすることはないからね」と説明。始球式などを行った後、両親とスイート席で試合観戦する予定となっている。

　ニューヨークにとっても特別な選手だった。同氏は０３年に巨人からＦＡでヤ軍に入団し、０９年まで７年間プレー。０９年にはワールドシリーズで最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。１日契約は、デビューしたチームでキャリアを終えるという米国伝統の美学に沿ってのこと。引退後、松井氏はメディアなどで「元レイズ」と表記されているが、１日契約を終えれば「元ヤンキース」となる。

　ヤ軍での個人記録では、同氏を上回る選手は数多くいる。なぜ特権が与えられるのか。０９年に頂点に導いた指揮官が、理由を解き明かした。

　ジラルディ監督

　彼は引退セレモニーをやってもらうに値する存在。素晴らしい選手で、素晴らしい同僚だった。膝に故障を抱えていてもヤンキースのために常に努力していた。０９年のワールドシリーズを思い返すと、どれほど大きな存在だったか。チームの誰もが、彼は素晴らしいチームメートだったと言うと思うし、みんな引退セレモニーを楽しみにしていると思う。

　ヤ軍はベーブ・ルース、ジョー・ディマジオら往年の名選手も解雇する非情な歴史を持つ。今回の決定は、松井氏の黙々と戦い、紳士的な人柄をたたえている証しとなった。当日は先着１万８０００人の来場者に同氏の特製人形がプレゼントされる。７月最後の日曜日、ヤンキースタジアムが松井色に染まる。

　◆１日契約（ワンデー・コントラクト）

　第１号はヤンキース。ファンサービスの一環で、０８年に当時６０歳の喜劇俳優ビリー・クリスタルと契約。オープン戦の１打席に立たせた（結果は三振）ことが発端となりメジャーに広まった。移籍が多いため、引退した選手にセレモニーを実施するケースが多い。過去の例にレッドソックスがガルシアパーラに、マーリンズがコーナインに、マリナーズがキャメロンに花道を用意した。