＜インディアンス０－２ロイヤルズ＞◇２２日（日本時間２３日）◇プログレッシブフィールド

　ロイヤルズ青木宣親外野手（３２）が、またも勝利の立役者となった。敵地でのインディアンス戦で２２日、変則的に２試合が行われ、青木はトータルで適時打を含む２安打１打点１得点、１盗塁と大暴れした。１試合目は８月３１日の雨天サスペンデッド試合を２－４の延長１０回裏から再開。試合には敗れたが、青木は２死二塁で１点差に詰め寄る左前適時打を放った。

　５０分後に始まった２試合目には「２番右翼」で出場。１死走者なしの１回に今度は攻撃の口火を切る左前打を放ち、次打者の空振り三振の間に今季１７個目の盗塁に成功し、４番ホスマーの適時打で先制のホームを踏んだ。二盗は「ピッチャーが足を上げたときがあったから、足を上げればそのままいこう」とあらかじめ決めていたという。試合も勝利し、「結果、点も入ったしね。積極的にいって良かった」と笑顔を見せた。

　同地区のタイガースが負けたため、ロ軍は首位に１ゲーム差に詰め寄った。２位につけるワイルドカード争いでも、３位マリナーズとは２ゲーム差に広げた。青木は「とにかく目の前の試合、目の前のプレーだけに集中してやっていくことが大切だと思うし、残り少ないから、すべてを出し切る形で、と思ってプレーしてます」と、集中力は最高に高まっている。ヨスト監督は「この２～３週間、ノリは驚異的だ」と絶賛した。（クリーブランド＝水次祥子）