「番長」の勝負根性でトップを奪った。ヤクルト戦に先発したＤｅＮＡ三浦大輔投手（４１）が６回を７安打３失点。今季初登板を白星で飾り、９３年のプロ２年目から２３年連続勝利でプロ野球記録に並んだ。ベテランの力投に打線も強力援護。一時はヤクルトに逆転を許したが、三浦に代打を送った６回に再逆転し、今季３度目の４連勝で単独首位に浮上した。貯金も０７年７月以来の「５」に増やした。

　全身から緊張感をみなぎらせた。２４年目のベテラン三浦が今季初の１軍マウンドに上がった。「この緊張感を求めてやってきた」。今季最多２万８９６０人の超満員で膨れあがった本拠地観衆の視線を独占した。６回を３失点、気迫を込めた１１１球で勝利投手をつかんだ。お立ち台からの景色に「最高です！」と絶叫し、「開幕からテレビでしか見ていなかった。早く、あの輪の中に入りたいと思っていた。勝ちまでつけてもらって言うことがない」と自然とほおが緩んだ。

　プロ２年目から毎年、白星を重ねてきた。プロ入り当時の大洋から、横浜、ＤｅＮＡと「横浜一筋」で歩んできた道のりで、１６７勝目を挙げた。この日でプロ野球記録タイとなる２３年連続勝利の快挙にも到達。チーム最年長の大投手は「１つも自分で勝っていない。みんなに勝たせてもらっている。感謝しかない」と、歴代の先輩、ともに戦う後輩たちに頭を下げた。

　おごることのない謙虚な姿勢が野球人生を支えている。開幕直前に、先発ローテ入りがかなわず２軍スタートを通達された。投手コーチを兼任して２年目。「客観的に自分を見れば、誰がローテに入るか分かる。自分の役割はどうすればいいかおのずと分かる。そこに向けてやるだけ」と不平も不満も一切、口にしなかった。必要とされるための準備だけを続けた。

　「ハマの番長」の愛称で親しまれ“ちょい悪オヤジ”をほうふつさせるリーゼントヘアがトレードマーク。高校時代は“ちょい悪”では収まらない、やんちゃ盛りの時代もあった。「高１の時は丸刈りにそり込みを入れて遊び倒していた」と鮮明な記憶として残る。同時に「周りからの信頼が全部なくなった。そこからだよ。真面目にやらないとダメだなと」と若き日の教訓が、頼もしく優しい「番長」の根源にある。

　まさに大黒柱の力投で、チームも巨人をかわし首位に浮上した。中畑監督は「大輔にとっても大事な試合。なんとか白星をつけたいとみんなが１つになった」と手放しで喜んだ。今季最多の貯金を５に積み上げ、躍進は続く。「慣れない世界に入ってきちゃったな。７連敗をするチームなんだから。気をつけた方がいいよ。ふんどしを締め直さないとな」。それでもてっぺんからの景色は、視界良好だった。【為田聡史】

　▼ＤｅＮＡが４連勝で４月１３日以来の首位に立った。ＤｅＮＡの貯金５は０７年７月２５日以来で、中畑監督にとっては最多貯金だ。５月以降の首位は０７年５月３日以来だが、この時は２６試合目。今季は３３試合目で、３３試合以上消化して首位は、優勝した９８年以来、１７年ぶりになる。

　▼三浦が今季初登板を白星で飾り、プロ２年目の９３年から２３年連続勝利。８５～０７年工藤（横浜）８８～１０年山本昌（中日）に並ぶ連続シーズン勝利のプロ野球記録となり、右投手では５６～７７年米田（近鉄）の２２年連続を抜いて新記録だ。本拠地の横浜スタジアムでは通算８１勝目だが、この球場でも９３年から２３年続けて白星をマーク。同一球場で２３年連続勝利は、横浜スタジアムの三浦しかない。