日本ハムが先発ローテーションを再編する可能性が出てきた。オリックス８回戦で、先発の上沢直之投手（２１）が大乱調。３回もたず、２本塁打を含む５安打、３四死球と精彩を欠き２回２／３、５失点で降板した。１２日からの札幌ドームでの西武、オリックスとの２カード６連戦では大谷とメンドーサらも復帰し、１位ルーキー有原のプロ初先発を予定。上沢を一時、先発陣から外すことも視野に、大幅に改革へ着手する公算が大きくなった。

　大きくかじを切る時が、到来する予兆が漂ってきた。開幕から先発陣の一角を担ってきた上沢が、自滅に近い形で炎上。初回から途中降板した３回まで、すべて２死から失点する内容の希薄さだった。３四死球と乱れ、３回にはカラバイヨ、ブランコに連続被弾した。「もちろん、こういう時はあるけれど…」。栗山英樹監督（５４）は、先に続く言葉を飲み込んだが、明らかに失望するシーンの連続だった。

　改革へ動く可能性が出てきた。１２日からの本拠地での６連戦で、先発陣の刷新の検討に入った。「来週から、やっとこういう風にやりたいと思っていたようにいく」。オフから理想としてきた構想を実践できる駒が、そろった。右ふくらぎをつる影響で大事をとっている大谷。「産休」していたメンドーサも１軍へ再合流。１位の有原に加え、開幕直前に右肩三角筋挫傷で離脱した浦野も投入する。

　高く評価して信頼している面々が、今季５戦５勝の吉川も含めてすべて起用可能な状況になった。指揮官は「打つ手は、打ちまくると決めている」と宣言しているだけに、大胆なシフトチェンジがありそう。昨季８勝とブレークした上沢も、今季は２勝４敗とやや安定を欠く。今日１０日に先発するガラテの出来次第では、一時的な２軍での再調整も検討課題として挙がることになるもようだ。

　首位西武に０・５差の２位と快調に走るが、今季初の札幌ドーム６連戦に、正真正銘の「所信表明」の先発陣で臨む。上沢は「制球ができていなかった」と猛省したが、厳しい立場に置かれたことは確か。厚沢投手コーチが「悪すぎるでしょ」と切り捨てたことが、その証しだった。今日のガラテの動向が先発陣だけではなく、１軍の登録枠が最大４人の外国人も含め、激動の火種になる。【高山通史】