哲学者カントは言いました。「哲学は学べない。学べるのは哲学することだけである」。悩みに悩んだ阪神藤浪晋太郎投手（２１）が７試合ぶりの今季２勝目を挙げた。畠山のソロ１発だけの１失点で完投。白星には恵まれなかったが、これで両リーグトップの３完投目だ。誰が呼んだか完投王の力強い復活で、同率４位に浮上した。

　藤浪が白球を背負い、投げた。８回無死、９２球目。１番山田から外角１５４キロで空振り三振を奪った。スピンがかかったボールはバットの数センチ上を通過した。

　「５回以降はいいバランスで余計な力みもなく投げられた。しっかり上からたたけた。投げるイメージを変えたのが良かった」

　今季初めて鶴岡とバッテリーを組み、９奪三振８安打１失点で７戦ぶり白星。分岐点は５回、先頭９番成瀬を直球のみで３球三振に仕留めた場面だという。

　「相手は投手。打たれてはいけないけど、修正するチャンス。キャッチャーの後ろまで突き抜けていくイメージにしたのが、いいリリースにつながった」

　５回以降の５イニングは無四球７奪三振で無失点。低めから伸びる－。追い求めた軌道がよみがえった。

　「あの、森への２球目は抜群に良かったな！」

　恩師が認めた１球がある。３月６日、西武とのオープン戦（甲子園）。大阪桐蔭で甲子園春夏連覇バッテリーを組んだ１学年下、森との対戦。左飛に仕留める打席で、１５３キロを空振りさせた初球に続き、真ん中低めにグンと伸びる１５７キロでまた空振りを奪った。

　３月１８日、センバツ大会中の母校宿舎を訪ねた際、西谷監督と野球談議に花を咲かせた中で絶賛された。「あのボールをシーズンでも投げられたら、もっと勝てると思うんです」と返した。「低めに伸びてきて、質が良かったんです」。軌道に納得したのだという。

　「自分の中では体の近くを腕が巻きついてくる感じ。高校の時、やり投げじゃなく柔道の背負い投げのイメージで投げろ、とよく言われた。今もそのイメージ持っているんです」

　ボールを背負って上からたたく。フォームの理想型を体現できたからこの日、最速１５５キロの直球にはスピンが利いていた。クセの修正に取り組んだ結果、セットポジションの際は以前よりも１０センチ程度高い位置にグラブを構えた。丁寧に先頭打者を斬り、テンポ良くストライクを先行した。

　「正直、苦しかった。悪くない投球でも勝ちがつかなかったり、負けたり…。長い期間だったので」

　シーズン初戦の３月２９日中日戦で今季初星をあげた後、同一年では自己最長の６戦連続白星なしを経験。根気強くフォーム修正を続けた日々は必ず今後に生きるはずだ。過去３戦３敗だった神宮で初勝利をあげ、自身の敵地連敗も７でストップ。今季初の完投勝利には、手ごたえがビッシリ詰まっていた。【佐井陽介】

　▼藤浪の完投勝利は、１４年７月１５日中日戦（１失点）、同９月１２日広島戦（２失点）に続きプロ３度目。今季これまで完投は４月５日巨人戦（３失点）、５月２日巨人戦（１失点）と２度あったが、いずれも敗戦投手となっていた。今季の３完投は１２球団でトップ。神宮ではプロ初登板初先発の１３年３月３１日ヤクルト戦をはじめ、過去３戦３敗。木曜日の登板も同じく３戦３敗だったが、苦手を克服した。