ソフトバンク中田賢一投手（３３）がリーグ戦再開の「開幕投手」に指名された。１９日に行われる日本ハム戦（ヤフオクドーム）の先発が決定。首位攻防戦の初戦という大役だ。

　そこには工藤公康監督（５２）のメッセージが込められている。「年齢からすれば、投手陣の中でも上の方。体の力、練習の姿勢も含めて、きっちりとやる投手だ。真剣に考えてやっている。きっかけを与えるだけで、より良くなる。行ってもらおう、と思っている」。エース摂津が不振のため、２軍に降格。エース格として、チームを引っ張ってもらうことを期待した。

　前回登板の１０日阪神戦は６回途中で５失点。３敗目を喫したが、指揮官は「練習の中で微調整できればいい。ボール自体に力がある」と修正力に託す。２１日に登板予定のバンデンハークが再び好投すれば、スタンリッジを使わずに岩崎、帆足ら２軍の選手を昇格させるプランもある。中田を軸にした再編ローテで投手力のさらなる向上を目指す。