大乱調からＶ打で変身！　阪神藤浪晋太郎投手（２１）が、ヤクルトを７回２失点に抑え、３年連続２桁勝利を達成した。高卒１年目からは松坂大輔以来、阪神では江夏豊以来の快挙。序盤は押し出し、暴投で失点の大乱調。４回に自ら勝ち越し二塁打を放ち、白星をたぐり寄せた。藤浪が打点を挙げれば１１戦不敗の頼もしさ。チームの６連勝は今季最長タイ。貯金も８だ。

　借りは自分で返す。藤浪が野手顔負けのミート力で三塁線を破った。同点で迎えた４回２死二、三塁。古野の初球、低めシュートを引っ張り、２点二塁打を決めた。序盤は制球に苦しみ、押し出し四球、暴投で２失点。試合の主導権を奪い返す一打に「いいところに飛んでくれた。ラッキーでした」と照れ笑いした。

　３回までに５四球ながら、７回を７奪三振４安打２失点。リーグ最速の１０勝目だ。高卒１年目からの３年連続２桁勝利は西武時代の松坂以来１４年ぶり、阪神に限れば江夏以来４６年ぶり。「１年目から我慢して使ってもらって…」と謙虚に振り返ったが、誰もが認める快挙を成し遂げた。

　２９と２９。２つの数値に強みが隠されている。藤浪には人一倍筋肉が張っている箇所がある。二の腕付近の上腕部と肘下の前腕部、両方の太さを測った時のことだ。上腕２９センチに対し、前腕も２９センチをたたき出した。一般的なデータを見れば、前腕は上腕よりも１センチ以上細い。パンパンの前腕は投手藤浪の宝物だ。

　「特別にそこだけを鍛えたというわけではないので、体質ですかね。前腕は肘を守る筋肉。リストに力を加える場所でもあり、スライダーを投げる時にすごく張る場所でもある。太くて悪いことはないですよね」

　１年目の１３年は１３７回２／３、１４年は１６３回、今季はすでに１４０回を投げ、２００イニングも狙える。球速が落ちない、壊れない。剛速球とスタミナのベースには発達した前腕がある。

　この日は４回無死、左足を上げる際にグラブを持ち上げる位置を、捕手鶴岡と身ぶり手ぶりで確認。「腕を上げた方がいい感じで投げられている」。金言を取り入れ、制球力を向上させた。修正能力の高さは３年連続２桁勝利の軸だ。

　打点を挙げた試合は１１戦全勝。不敗神話を継続し、虎を６連勝＆今季最多貯金８に導いた。１０勝目を「通過点」と表現し、再び中５日で２０日巨人戦に向かう。「自分でゲームを引っ張れる投球をしたい。１点も取られない、それに近い投球が理想」。首位独走の象徴になる。【佐井陽介】

　▼藤浪がプロ入り初のＶ打を放ってセ・リーグ１０勝一番乗り。高卒１年目から３年以上続けて２桁勝利は９９年入団の松坂（西武）以来で、２リーグ制後９人目。セ・リーグでは堀内（巨人）江夏（阪神）に次いで３人目。高卒３年目以内にセ・リーグ１０勝一番乗りは６８年堀内（巨人）８７年桑田（巨人）９１年川崎（ヤクルト）００年五十嵐（ヤクルト）に次いで５人目だが、今季はパも高卒３年目の大谷（日本ハム）が一番乗り。両リーグとも高卒３年目以内はセで堀内、パで鈴木啓（近鉄）が記録した６８年以来２度目。

　▼これまで１０勝一番乗りが遅かったのは、セが８８年の７月３０日（中日小野）で、パは９３年の８月７日（オリックス野田）。８月１４日の一番乗りはセ、パを合わせ最も遅い記録となった。