サヨナラ弾男だ。ソフトバンク松田宣浩内野手（３２）が延長１２回２死一塁で、２試合連発となる３１号２ランを放ち、５時間１分のロングゲームをサヨナラ勝ちで飾った。すべて延長戦で、パ・リーグ記録に並ぶシーズン３本目のサヨナラアーチ。優勝マジックを１２としたチームは、３位以内も確定。両リーグ一番乗りでクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。

　打った瞬間に勝利を確信した。松田は、ほえながらバットを放り投げた。延長１２回２死一塁。５時間超のロングゲームを一振りで決めた。左中間ホームランテラスへ運んだサヨナラ３１号２ラン。ナインが歓喜の輪をつくって待ち構えた本塁へ笑顔で飛び込んだ。「（本塁打後に行う恒例パフォーマンスの）『熱男～』が、できなかった。どこでやればよかったのかな。やりたかった～」とおどけた。

　今季３本目のサヨナラ本塁打だ。「何かやってくれるんじゃないかという期待に応えられて良かった」。過去２本はナイター。デーゲームのこの日はまだほとんど残っていたファンにサヨナラ勝ちを届けられた。大喜びで抱き合った工藤監督は「ああいうところが彼のいいところ」と、初球のスライダーを仕留めた積極性に感心した。

　今季９度目のサヨナラ勝ちで、貯金は今季最多の４１。ＣＳ進出も決定。工藤監督は「目標はあくまで優勝なので、１歩１歩いきたい」とクールに言う。マジックを１２とし、最短Ｖは１４日。１７日西武戦からの本拠地４連戦での胴上げの可能性も十分。前後期制を除けばパ・リーグで最も早い優勝決定日は９月１９日（６４年南海と９５年オリックス）。それを更新する可能性も残している。松田は、お立ち台で「これから（８戦）ビジターに出ますが、しっかり勝ってまた福岡に帰ってこようと思います」とファンに約束した。どこで決まろうとも、連覇の瞬間まで、あと少しだ。【石橋隆雄】

　▼松田が延長１２回に今季３本目のサヨナラ本塁打。サヨナラ本塁打のシーズン最多記録は９３年ハウエル（ヤクルト）の５本だが、パ・リーグでシーズン３本は０２年松井（西武）以来７人目のタイ記録。ソフトバンクでは８９年岸川に次いで２人目になる。松田は４月２日オリックス戦が延長１０回、６月１１日阪神戦が延長１１回に打っており、シーズン３本の延長サヨナラ本塁打は６９年大杉（東映）９３年ハウエル（ヤクルト）に並ぶプロ野球記録だ。

　▼ソフトバンクは３位以内が確定し、両リーグ一番乗りでＣＳ進出を決めた。ソフトバンクのＣＳ出場は２年連続７度目で、０４～０６年のプレーオフを含めると１０度目になる。