ルーキーが決めた。日本ハムのドラフト３位、浅間大基外野手（１９）がソフトバンク２４回戦の延長１１回、プロ初のサヨナラ二塁打を放った。高卒新人のサヨナラ打は球界では８６年１０月１０日に清原（西武）がマークして以来２９年ぶり、球団では史上初の快挙だ。連日の劇的勝利で、ソフトバンク戦は６カードぶりに勝ち越し。クライマックスシリーズ（ＣＳ）での下克上へ向けて、大きな弾みを付けた。

　歴史的な一打が、右中間を転々と弾んだ。打った浅間は走りながら右手を何度も突き上げた。延長１１回１死一、二塁。「打てばヒーローになれる」と強気だった。先輩からのプレッシャーもあった。「早く終わらしてくれと言っていたので、自分で決めてやろうと」。柳瀬の１４６キロ直球をジャストミート。笑顔で駆けよる先輩らを両手でガッツポーズしながら迎えた。

　栗山監督は興奮を隠しきれないように早口でまくし立てた。「浅間で始まって、浅間で終わった」。３回は先頭で、初対戦で今季無敗のバンデンハークの初球を三塁打。続く石川亮の犠飛で先制のホームを踏んだ。守備でも随所に堅実なプレーを披露。劇的な幕切れとなったプロ初のサヨナラ打は、高卒新人では西武清原以来２９年ぶりで球団史上初の快挙。メモリアルな一打でソフトバンク相手に６カードぶりに勝ち越した。

　「自信は少なくとも、前に上がってきた時よりあります」。７月３日に２軍に再調整で降格する前、栗山監督から期待を込めてゲキが飛んでいた。「次に上がった時が本当の勝負だ」。守備は送球練習を徹底。打撃では低めの変化球対策に取り組んできた。１３日に再昇格後は９試合中７試合でスタメン。２５打数８安打で打率３割２分。同監督も「あいつは前に進んでいる」と認める。攻守で存在感を放ち、先輩を刺激している。

　恩師は、規格外の活躍を確信していた。今夏限りで勇退した横浜の渡辺元智前監督（７０）は昨年のドラフト後、球団関係者に言った。「浅間は本当にすごいから。野球に対する姿勢と技術。見ていて下さい」。多くのプロを輩出した名将が、見立てた通りにルーキーながら結果を残した。

　お立ち台でも度胸が据わっている。端正な顔立ちをグシャグシャにしながら「最高に、うれしいです！！」と、絶叫した。最後は着ていたＴシャツに書かれた「伝説になる覚悟はあるか」との問いに、自信を持って「あります！」。熱い心意気は、下克上を目指すＣＳへ期待感を膨らませてくれた。【木下大輔】

　▼浅間がプロ初のサヨナラ安打。高卒新人のサヨナラ安打は８６年１０月１０日清原（西武）がロッテ戦で記録して以来、２９年ぶり。ドラフト制後（６６年以降）は２人目で、２リーグ制後でも６人、８度目。日本ハムで高卒新人のサヨナラ安打は初めてで、浅間の１９歳３カ月は５７年６月２２日山本八郎の１９歳９カ月を抜いてサヨナラ安打のチーム最年少記録となった。

　▼日本ハムが２試合連続サヨナラ勝ちを収めた。２試合連続サヨナラ勝ちは０９年５月２日西武戦（延長１１回７－６）、５月３日同戦（延長１２回６－５）以来６年ぶりで、北海道移転後は３度目。日本ハムは東映時代の６１年７月１３日近鉄戦、１４、１５日阪急戦と９７年４月２２、２３、２４日ダイエー戦の２度、リーグ記録の３試合連続サヨナラ勝ちをマークしている。