左翼スタンドは真っ赤に染まり、闘志むきだしの黒田がいる。広島ナインは奮い立った。男（おとこ）気という言葉で凝縮するにはあまりに忍びない。だが目に見えない力は確かに、伝わった。緒方監督も感動を「もう投球だけじゃない。その姿、姿勢。野手が何も感じないわけがない」と言葉にした。

　始まりは黒田の１３球だった。３回１死の打席。追い込まれてから８球ファウルで粘った。見逃し三振に倒れたが、藤浪に１３球を投げさせた。「ああいう姿が伝わっていく」と指揮官。言葉どおり４回には松山がカットボールを右翼ポール際に運び、女房役の石原も２点適時打でつないだ。

　６回には１死一塁から田中広輔内野手（２６）が右中間に８号２ラン。「また際どいところかなと思いましたが、今日はしっかりフェンスを越えてくれてよかったです」。引き分けだった１２日の阪神戦（甲子園）で延長１２回に柵越えしながら打球が跳ね返り、ビデオ判定後もインプレーと判定される幻の本塁打を放っていた。

　意地の結集で勝ち、３位阪神とゲーム差なし。最終戦の７日中日戦（マツダスタジアム）ですべてが決まる。「もう勝ってＣＳに行くしかない」と緒方監督。広島が必ず奇跡を起こす。【池本泰尚】