２年目右腕がクライマックスシリーズ（ＣＳ）の戦力に急浮上だ。日本ハム高梨裕稔投手（２４）が、今季のレギュラーシーズン最終戦となったロッテ２５回戦に２番手で４回１失点（自責０）。ボークで失点したが、打者１３人に無安打の快投だった。ＣＳファーストステージ（１０日開幕、札幌ドーム）へ、チーム同行が決定。登板２試合の新戦力が、ライバルに４連敗を喫したチームに明るい光を注いだ。

　少し肌寒い、秋風が吹く敵地で「サクラサク」の快投だった。２年目右腕の高梨が「暫定」ながら、ＣＳ切符をつかんだ。先発メンドーサの後を受け、４回から２番手で登板。プロ２試合目のマウンドで４回を無安打で１失点も、自責点は０。今季最終戦１４３試合目の正真正銘のラストチャンスで、ＣＳに備えるメンバー入りを決めた。中継ぎ要員として１軍同行予定で、チーム事情によっては短期決戦に登板する可能性が出てきた。

　シンデレラボーイになった。ファーストＳで対戦するロッテ打線は、プロ初登板初先発の５月３日に４回途中５失点ＫＯされた相手。１４５キロ前後の力ある直球、決め球のフォークを駆使して返り討ちにした。西川の失策で１死三塁のピンチを招いた５回に、自らのボークで失点したが、ほかは完璧。４奪三振に無四死球と、中継ぎ適性をアピールして最佳境で滑り込んだ。栗山監督が「札幌へ連れていく。スピードというよりも、球質が良かった」と絶賛する内容に、戦力と見極めた。

　恩師に手向けの活躍を見せるチャンスが到来した。巨人、日本ハムで活躍した高橋一三氏が７月に６９歳で死去。無名で入学した山梨学院大で師事し、プロへの道を開いてもらっていた。運命を感じるシーズン。高梨は「緊張はしたけれど、前回と違って平常心でいけた。どんどんアピールしていかないといけない」と突如の大役で、まず肩の荷を下ろした。ドラマを起こす気配漂う、秘密兵器が現れた。【高山通史】