未完の大型左腕が現役に別れを告げる。広島篠田純平投手（３０）が２６日、球団から戦力外通告を宣告され引退を決意した。０７年大学生・社会人ドラフト１巡目で入団し、１０年には開幕ローテーション入り。だが、今季初めての１軍登板なしに終わっていた。戦力外通告を受け、ユニホームを脱ぐ決意を固めた。　見慣れないスーツ姿で８年間のプロ野球人生を振り返りながら、篠田は時折唇を震わせた。戦力外通告が言い渡された。

　「入団してから野球だけを全うしてきた。自分が出し切れる力は出し切ったと思う。すがすがしいというか、やりきった」

　マウンドではゴーグル姿が定着した左腕の瞳に涙はない。ここ数年、最後と思ってマウンドに上がってきた。左腕を振り続けた８年間に後悔はない。

　０７年大学生・社会人ドラフトで広島から１巡目指名を受けて入団。愛知工大・長谷部康平（楽天）の外れ１位ながら、巨人、オリックスと競合。大型左腕として大きな期待を背負い、背番号１４をもらった。しかし高い身体能力を生かし切れず、左肩の違和感などケガにも見舞われた。１２年のオフには左膝内側半月板損傷のため手術。「何とかリハビリを乗り越えて、今年が最後と思って１年を乗り越えてきた。そこからマウンドに上がって勝つこともできた」。１３年オフに背番号が２１に変更。１４年１月には梅津（楽天）に志願し、国学院大ＯＢ中心の合同自主トレに参加。２年ぶり勝利を含む３勝を挙げた。

　しかし、今季は２軍で１５試合に登板し４勝６敗、防御率３・９８。１軍は左投手が手薄な台所事情だったが、割って入ることができなかった。戦力外通告に、決意は固まった。「ドラフト１位で広島に入って、ご縁をいただいたこの場所で全うしたい」。導かれるようにやって来た広島の地で、ユニホームを脱ぐ。プロ野球人生に幕を下ろした。【前原淳】

　◆篠田純平（しのだ・じゅんぺい）１９８５年（昭６０）４月２０日、神奈川県生まれ。前橋商－日大をへて、０７年大学・社会人ドラフト１巡目で広島に入団。１０年には先発と救援にフル回転し、自己最多の６勝。今季は１軍戦登板がなかった。１８７センチ、８６キロ。左投げ左打ち。