「第５の男」が苦手克服ブルペンだ。先発ローテを期待される阪神岩崎優投手（２４）が９日、今キャンプ、投手陣最多となる２００球を投げた。課題のスタミナ不足を克服すべく、１時間近くもブルペンを占拠。気温２０度を超える陽気の中で、額から汗が吹き出した。今季まで２年間で３２試合に登板したが、完投はゼロ。来季こそ壁を乗り越え、完投を達成してみせる。

　岩崎は肩で息をしていた。ブルペン捕手からの返球を受けると、間髪入れずにボールをミットに投げ込む。速射砲のような投球を１セット１５球×７回で、計１０５球。捕手も途中でギブアップするほどのハードトレだ。数分のインターバルを置いて、通常のブルペン投球を実施。球数は大台の２００球に達した。

　「３巡目の壁」はもちろん認識している。今季は１５試合に登板して合計３９失点だが、半分以上の２３失点が４～６回という試合中盤。「シーズン中は、（岩崎が先発の試合は）３巡目に入るとブルペンがざわつくと歳内に聞いた」。投げるスタミナをつけることで、汚名返上したい。

　この日は初めてパームボールも試投した。たった１球だったこともあり「遊びです」と笑ったが今後、実戦仕様に磨きを掛ける可能性も十分。現役時代にパームを得意球としていた新任の金村投手コーチも伝授に前向き。教えを受けることも可能だ。３年目の初完投へ。期待の左腕は充実の秋を過ごしている。【桝井聡】

　▼岩崎は今季、相手打線の３巡目以降で被打率４割１分３厘（６３打数２６安打）。２巡目までの２割３厘（２３６打数４８安打）から大幅に悪化する。７回以降もマウンドに立った場合には、被打率５割５分６厘（１８打数１０安打）。