左キラー誕生の期待大だ。中日６年目の小川龍也投手（２４）が１６日、ナゴヤ球場で今キャンプ最多の１４０球を投げ込んだ。今季、サイドスローに転向したばかりの変則左腕は「自分の中で左は絶対に抑えたい。フォームのイメージはできているが、まだ（実際には）できていない」と、ブルペンで必死に腕を振り続けた。

　「プレミア１２」をテレビ観戦し、気持ちを新たにした。「やっぱり筒香は一番、抑えないといけない」。同学年の左のスラッガーの名を挙げた。今季は左腕エース大野が１５打数１０安打と打ち込まれるなど、対筒香のチーム被打率は３割５分１厘。同じく左の梶谷にも打たれ、ＤｅＮＡに１０勝１５敗と負け越す要因になった。

　ほかにも小川が名前を挙げたヤクルト川端、阪神鳥谷、巨人の阿部、亀井、広島丸…。終盤に投入するワンポイント不在が竜の泣きどころ。接戦を勝ち抜くチームになるためには欠かせないピースだ。

　昨秋に肘の遊離軟骨除去手術を受け、春先に復帰。だが簡単に打ち込まれ、以前から考えていたサイド転向を即断した。友利投手コーチは「（高橋）聡文がどうなるか分からない状況で、チャンスが目の前にある」と期待をかける。阪神と交渉する高橋聡のＦＡ流出が決定的になる中、左不足のブルペンの救世主になれるか。小川の挑戦はチームにも大きな力になる。【柏原誠】

　◆小川龍也（おがわ・りゅうや）１９９１年（平３）９月３日、千葉市生まれ。小１で野球を始め、千葉英和では甲子園出場なし。０９年ドラフト２位で中日入り。２年目に１軍デビュー。今季は２試合登板。通算１２試合で０勝２敗、防御率４・４３。母がフィリピン出身で、１３年ＷＢＣではフィリピン代表で予選リーグ台湾戦に先発した。１８２センチ、７０キロ。左投げ左打ち。