中日大野雄大投手（２７）が伝説級のタフ腕を目指して１歩を踏み出す。３日、大阪市内で選手会総会に参加した左腕は、１月上旬から行う初の米国自主トレの場所をアリゾナ州の施設「フィッシャー・スポーツ」に決めたことを明かした。メジャー通算３０３勝のランディ・ジョンソンや、実働２９年の工藤公康（現ソフトバンク監督）も通ったことで知られる。強化と治療の最先端を誇る施設で、息の長い大投手になるためのノウハウを吸収する。

　大野が自主トレ場所に選定したのは“レジェンド施設”だった。「フィッシャー」は野球とアメフットを中心に、あらゆる年代のアスリートに肉体強化プランを提供している。さらに、特徴的な部分のマッサージやリハビリなど故障者へのケア部門において、医学的見地でのサポートも受けられ、世界的にも高い評価を得ている。

　メジャーでは４６歳まで投げて通算３０３勝を挙げたランディ・ジョンソンが通い、日本球界でも実働２９年の鉄腕・工藤公康（現ソフトバンク監督）が足を運んでいた。両左腕はともに肩に故障を抱えながら４０歳を超えても活躍した共通点がある。

　同じく左腕の大野も佛教大４年時に肩を痛めている。プロ入り後は我慢の日々が続いたが、ここ３年連続２桁勝利中と左肩の不安は完全に払拭（ふっしょく）。さらに今年は１２球団最多の２０７回１／３を投げ、６完投も同２位。１１月に入っても侍ジャパンで活躍し、タフさに磨きがかかっている。

　一方で、プロ入り以来、最も肩を酷使したシーズンであることも事実。中盤以降は息切れして勝ち星が伸びなかった。ケアはもちろん、故障しにくい体を作り上げることをこのオフのテーマとしている。「日本代表でいろいろな人と話して、自分も変わらないといけないと思った」とアリゾナ修行を決めた。

　同施設は以前にテレビで見たことがあり「いい施設があると聞いていた。知識を学んでこられたら」。一流施設、一流アスリートと接して、どん欲に吸収するつもりでいる。今回はウエートトレ、体幹強化を主眼に置く。綿密にプログラミングされたメニューを連日こなすため、かなりハードになりそうだ。

　来季８年目の伊藤をともなって、２人で年明けから１週間ほど滞在する。新選手会長にもなり、名実ともにチームの大黒柱になる。さらにその先のキャリアアップを目指し、レジェンド道を歩み出す。【柏原誠】