西武田辺徳雄監督（４９）が“日本一早く”ルーキーの来春キャンプＢ班（２軍）スタートの方針を固めた。１２日、地元の山梨・富士吉田市で少年野球教室を開催。世界遺産にも登録されている富士山の麓で指針を打ち出した。前日１１日に新入団会見を行った金の卵１０人に対し「キャンプは全員Ｂ班。周りのペースにつられてケガをさせないためにも」と説明。ドラフト１位の多和田真三郎投手（２２＝富士大）は右肩痛からの回復途上だが、同３位の野田昇吾投手（２２＝西濃運輸）ら即戦力候補もＡ班（１軍）には帯同させない。

　今春キャンプも同１位の高橋光を含めて全員をＢ班に派遣。順調にふ化した高卒右腕は夏場に１軍デビューを果たし、５連勝を飾った。過去には菊池、大石とＡ班に帯同も、重圧に苦闘する結果となった。１３年の森もＢ班で下地をつくり、話題先行よりも実を取る方針が奏功している。

　途中昇格の可能性も残す。同４位の大滝愛斗外野手（１８＝花咲徳栄）は田辺監督もＡ班を検討。「早い段階で中村、秋山の練習を見させることで学ぶこともある」と英才教育のプランもあった。だがＢ班から横一線の船出に戻した。「アピールして上がって来いということ」。５合目ではなく１合目からプロの世界を踏破させる。【広重竜太郎】