俺を見てください！　楽天ドラフト１位のオコエ瑠偉外野手（１８＝関東第一）が１月３１日、１軍キャンプ地の沖縄・久米島へ到着した。初のプロのキャンプに緊張しつつも、初日から存在を猛アピールしていくと誓った。７日に予定されている初の紅白戦では、早くも直球狙いを宣言。正々堂々、朗らかに－。昨夏甲子園を沸かした「オコエ劇場」は、今日１日のキャンプインから、舞台をプロに移し、スタートする。

　己を、貫いてみせる。先輩選手との共同生活を行う１軍宿舎に入っても、オコエは堂々と胸を張った。

　「新人なので、控えるところは控えます。だけど１日を通して存在感がないようじゃダメ。練習でも生活でも、どんな場面でも元気を出して『俺はここにいるぞ』と伝えたいです」

　待ちに待った、人生初のプロ野球１軍キャンプが始まる。全てが初めてで、不安を挙げればきりがない。仙台からのチャーター便では、３人掛け席の両隣を先輩の哲朗と下妻に挟まれた。「緊張して、一言もしゃべれませんでした…」。両サイドの肘掛けには１度も触れることができず、機内では約４時間、小さくなって過ごした。「ヘッドホンで睡眠用のＢＧＭをかけても、２０分で起きちゃいました…」。チーム全体での移動は今回が初。１８歳にとっては無理もなかった。

　今はただ、自分ができることに全力で取り組む。「気合ＭＡＸです。技術どうこうのよりも、まずは元気を一番出してアピールしたい」。弱肉強食のプロの世界で、誰よりも活躍したいという思いがある。同地域の沖縄・石垣島で過ごすロッテ平沢とは、野球が復活した場合の東京五輪代表を誓い合った仲。「お互いに頑張ろうと話をしたライバル。負けないようにやります」。この久米島で過ごす日々が、未来への土台となることを知っている。

　全ての場面で「俺」を表現する。キャンプイン直前、松井裕に紹介された仙台の美容院で髪を切った。頭頂部を残してサイドと後頭部をＶ字に刈り上げた、オリジナルヘア。「名前を付けるなら『オレ流ヘア』ですね。本当は、くせ毛なのでこの髪形しかできないだけなんですけど」と笑った。２年目の福田と過ごす部屋には、硬さを調整したオーダーメードのマットレスを持参。後は１日のキャンプ初日から猛アピールを続けるだけだ。

　侍ジャパンの小久保監督も視察に訪れる７日には、紅白戦での実戦デビューが予定されている。「プロの変化球は打てないと思うので、真っすぐを狙ってフルスイングします」と即答した。どこに行っても自分らしく。今は全力で「オコエＴＨＥアピール」の日々を過ごす。【松本岳志】

＜楽天主な高卒新人の１月３１日＞

　◆０７年田中　午前中に駒大苫小牧で試験を受けた後、北海道から那覇まで約２３００キロの大移動。久米島へは翌日１日に入る。日本列島縦断した那覇空港で「１つでも多くのものを得られるように頑張りたい。先輩の姿を見て吸収できるところは吸収していきたい」と話す。

　◆１４年松井裕　新人で唯一１軍スタート。前年新人王則本と同部屋になり「１年目にあれだけ活躍した方。生活面や寮での過ごし方、技術面を聞きたい」と弟子入りを志願。星野監督からは会話を多くし、コミュニケーションを深めることを説かれた。

　◆１５年安楽　１月末の卒業テストのため仙台を離れ地元愛媛・松山に滞在。前日１月３０日に仙台へ戻るはずだったが、大雪のため伊丹－仙台便が欠航。大阪で１泊し、伊丹空港から久米島入りした。「まだ知らない先輩がいっぱいいる。他の新人は（空港で）あいさつしているのに。１歩リードされた」と悔しがった。