ヤクルトのサブマリン・山中浩史投手（３０）が「ヨイショッ投法」を披露した。沖縄・浦添キャンプ第１クール最終日の４日、３度目のブルペンで最多の１５０球を投じた。１球投げ終わるごとに、「ヨイショッ」の叫び声。「投球のリズム的にこの言葉が合っている感じ。打者にプレッシャーを与えるだけでなく、声を出すことで自分にも気合が入る」と説明した。

　ハンマー投げからヒントを得た。「室伏（広治）さんは投げ終わりに絶叫する。そうすることで本来の力以上の記録が出せる、と聞いたことがある。ピッチングにも通じるものはあるのかな」と注目した。最速１３０キロ台中盤の速球と１００キロに満たないスローカーブを軸に緩急で勝負する山中。剛速球でねじ伏せるタイプではないからこそ、「ヨイショッ」が持つ“プラスアルファ”で緩急の幅を広げようと考える。

　昨季の悔しさが進化への原動力。プロ初勝利を含む開幕から６戦６勝をマークしたが、右大胸筋の肉離れで戦線離脱。復帰後は連敗を喫し、白星を挙げられなかった。「あそこで勝っていれば、もっと楽にチームが優勝できていた。今年こそ優勝に貢献したい」と並々ならぬ思いを胸に刻む。

　マウンド上での絶叫といえば、「ギャオー」が代名詞のヤクルトにも在籍したタレント・ギャオス内藤（４７）。大先輩とは少しテイストは違うが、「ヨイショッ山中」としてチームの白星を“ヨイショ”する。【栗田尚樹】