杉ちゃんもいるぜぇ。中日４年目杉山翔大捕手（２５）が、ポスト谷繁の座を巡る正捕手争いに名乗りを上げた。８日のＤｅＮＡ戦（横浜）。今年初めて１軍で先発マスクをかぶると、守っては２度の盗塁阻止と好リード、打っては３打数１安打とワイルドに暴れた。キャンプを２軍ですごした杉山が、猛烈な巻き返しに出た。

　ようやく回ってきたチャンスを中日杉山は絶好のアピールに変えた。５回２死一塁、一塁走者にはドラフト３位柴田竜拓内野手（２２＝国学院大）がいた。

　杉山は察知していた。「走ってくるだろうなと思った。横外しというか、外角直球を投げさせた。案の定、走ってきたので余裕を持ってアウトにできました」。計算尽くされた盗塁阻止だった。

　２度目の見せ場は６回だった。無死一塁で代走内村。「送りバントがある場面だったので、用心しながらも準備はしていた」。ワンバウンド送球ながらも快足ランナーを刺した。

　試合の主導権をしっかり握った。「単純に盗塁を刺すと試合の流れが変わる。投手も楽になると思うし、自分も楽になる」と話す。前回登板で大乱調だった先発浜田達も「本当に助かりました」。１回に先頭白崎に先制ソロを浴びた後は、テンポを考え捕球後すぐに投手へ返球。杉山が流れをつくった。バットでも３回に中前打。攻守で存在感を示し、谷繁監督は「（２軍で）しっかりやっていたんでしょうね」と、うなずいた。

　昨秋はキャンプ中に故障した。おかげでリハビリに励む日々が続いた。「元はと言えば自分が悪い」。春のキャンプは２軍スタート。じっくり腰を据え、特に送球練習には力を入れた。「開幕までに間に合わせる」と自分に言い聞かせながら練習に取り組んだが、１軍に呼ばれたのは開幕まで３週間を切った６日だった。「結果を残せるように、期待に応えられるように頑張りたい」。兼任だった谷繁監督が昨季限りで現役引退。正捕手不在の課題は、遅れてきた杉ちゃんが一気に解消するぜぇ。【宮崎えり子】