巨人ナイン全員を、ラグビーにスカウト！？　スーパーラグビー、サンウルブズの大野均（３７＝東芝）が始球式を務めた。清陵情報高（福島）時代は野球部所属で、広島田中に外角直球をノーバウンドで投じた。「３年間レフトの補欠でした。でも練習は人一倍やった自負はある。当時のことを思い出して楽しめました。貴重な経験をさせてもらいました」とうれしそうに語った。始球式前には同じ日大出身の村田と長野とベンチで言葉を交わし「テレビで見ている選手で緊張しました。（会話の内容は）あいさつ程度です」と話した。

　かつて、日本代表のエディー・ジョーンズ前ヘッドコーチが、当時の巨人原監督を通じて、大田にラグビー界入りを勧誘したことがある。気になる選手を聞かれた大野は「皆さんトップクラス。だれでも来てほしいです」と笑顔。「サンウルブズは２週間前（４月２３日）に初勝利しました。次もお客さんが入ってくれると思いますので、２連勝をお見せしたいですね」と、７日のフォース戦（東京・秩父宮）をＰＲした。