日本ハム有原航平投手（２３）が「頂上対決」を制し、チームを９年ぶりの１３連勝に導いた。ロッテ戦で、防御率パ・リーグトップだった石川との投げ合い。８回を投げて３安打無失点に抑えた。防御率１・７３でトップに立つとともに、勝ち数でもリーグトップタイの９勝目を挙げ、投手「２冠」。今日１０日は、球団記録に並ぶ１４連勝がかかる。弾みをつけて、先発予定の大谷翔平投手（２２）にバトンを渡した。

　ウイニングショットは決めていた。この日唯一、得点圏に走者を背負った８回２死一、二塁のピンチ。有原はありったけの力を込めて、腕を振った。１５０キロのストレートを外角へ。代打の清田を右飛に仕留めた。「今日は真っすぐが走ってたので。１点もやらない気持ちで投げていました」。チームの連勝を１３に伸ばし、お立ち台から後輩へ言った。「明日は翔平がやってくれる」。１４連勝は球団タイ記録。節目を前に、再加速させた。

　３回は鈴木に左前打、７回は高浜に四球を与えて先頭打者の出塁を許した。ボールが先行する状況も多かったが、そこから冷静にピンチの芽をつみ取っていった。栗山監督は「困ったら原点投球。制球の能力も上がった。覚悟を決めて１球１球投げてくれた」。信頼は安定感抜群の投球の上に成り立っている。

　防御率１・７３で、石川を抜いた。勝ち数も石川、楽天則本、ソフトバンク和田と並んで９勝。投手「２冠」だ。２月１０日、アリゾナで迎えた今季初実戦登板。大谷を視察するためメジャー全３０球団の関係者がネット裏に詰めかけていた。お目当てが降板し、スカウトが一斉に席を立ったときに、２番手でマウンドに上がったのが有原だった。初球は高めのストレート。ズラリと並んだ００７は、浮かせた腰を、再びシートに預けた。ある関係者は「あの投手は何年目？」。日本の報道陣に逆取材を始めた。実力の高さは、すでに本場でも折り紙付きだ。

　後半戦もローテの大黒柱となる。「もっと勝ち星を伸ばせるように頑張りたいです」。大谷との２枚看板が、首位ソフトバンクを追うメインエンジンになる。【本間翼】

　▼日本ハムが連勝を１３に伸ばした。１３連勝以上は０７年日本ハムが球団記録の１４連勝して以来となり、パ・リーグでは１３度目、日本ハムは２度目になる。セ・リーグも含め、００年以降に１３連勝以上は０５年ソフトバンクと０７、１６年日本ハムしかやっていない。０７年の日本ハムは先発投手が９勝、救援投手が５勝で１４連勝したが、今回の１３連勝は先発投手で１１勝。連勝期間中、先発投手の防御率は１・９９で、無失点の先発投手が７人もいる。