日本ハム栗山英樹監督（５５）が２５日、首位ソフトバンク追撃へのキーワードを「高校野球」に設定した。

　２６日からの敵地での西武３連戦を翌日に控えたこの日は、札幌から東京への移動休日。直近２２試合で２０勝２敗と驚異的な進撃を続けているが、２４日オリックス戦で逆転負け。仕切り直しが、西武戦になる。その次には、本拠地でのソフトバンクとの直接対決３連戦が待ち受けるだけに再度、勢いをつけたいところ。「こっちはチャレンジャー。だから『高校野球』をしないといけないんだ。できることを精いっぱいね」と決意表明。球児にならって全身全霊、一戦必勝をテーマに追いかけていくつもりだ。