逆転ＣＳの切り込み隊長は北條！！　阪神金本知憲監督（４８）が今日２３日に始まる３位ＤｅＮＡとの直接対決３連戦（横浜）のキーマンに、売り出し中の北條史也内野手（２２）を挙げた。３・５ゲーム差に迫り、まずはクライマックスシリーズ（ＣＳ）圏内に進出したいところ。ベテラン鳥谷から遊撃の定位置を奪う勢いを示す若武者に、リードオフの役割を託す。

　飛ぶ「鳥」を落とす勢いの北條が、ＤｅＮＡ撃破の刺客になる。前日２１日の巨人戦は延長１０回に決勝打。意外にも巨人戦初打点だったが、勝負強い男になりつつある。

　今季の得点圏打率こそ１割９分７厘にとどまるが、遊撃先発時に打点を挙げれば７戦全勝だ。金本監督も「メンタル面で（自分を）乗せていかないと。（巨人戦をきっかけに）乗っていってほしい」と期待する。８月は月間打率３割５厘を記録し、良きデータにはあやかりたい。北條よ、自信たっぷりに振る舞え。指揮官からのメッセージだ。

　今日２３日からは３・５ゲーム差で追うＤｅＮＡと激突。金本監督は「目の上の３位のチームなんで、なんとかたたきたい」と気合を込める。残り２７試合。４位に位置し、ＣＳが最大のテーマだが指揮官は冷静だ。

　「意識しないといけないとは思うけど、まず自分たちの野球をすること。メンバー各自が役割分担して力を発揮すること。（福留）孝介以外は誰１人満足いく成績を残してないと思う」

　さらに、ＣＳ狙いか問われると「それはちょっとまだ早い。１つでも上というのは、もちろんあるけど。目の前の試合を勝っていくだけ」と機先を制する。同じ受け答えをしたのが鳥谷に遊撃を譲らない北條だ。

　「ＣＳというより、１試合を勝つことだけを考えます。この勢いでね。（２１日の巨人戦は）接戦だったので勢いで勝ちにいきたい」

　横浜はプロ初本塁打を放った場所だが、そんな縁起も「あんまり、それは…」。過去より未来。前だけを見つめている。【酒井俊作】