マジック減らしもセイヤ、セイヤ、それそれ！　４点差大逆転の劇的勝利は、６回、鈴木誠也外野手（２２）が放った反撃の適時打が号砲だった。８回２死では２番手マシソンから左中間席に運ぶ１９号ソロで２打点。１点差として、９回２死からの逆転ドラマを呼び込んだ。マジック１８。最短９月６日の胴上げまで「神っている」パワーで突っ走る。

　頬を膨らませ一気に息を吐きながら、１４７キロを打ち砕いた。２点ビハインドの８回。鈴木はマシソンの高め直球に反応した。ほどよく力が抜けたスイングに一瞬つぶされた白球は、きれいな放物線を描いて左翼席に吸い込まれた。１点差に迫る１９号ソロで逆転劇の舞台を整えた。

　「積極的にいこうと思った。追い込まれる前に振ろうと。積極的にいけて良かった」

　２打席凡退から、息を吹き返した。６回の第３打席。２死二塁から田口の外角球を中堅前にはじき返し、二塁走者新井を迎え入れた。史上４１人目の通算１０００得点達成をアシスト。２０００安打達成時は２本塁打、３００号達成時は長打２本。新井のメモリアルゲームでの強さをこの日も発揮した。

　２３日巨人戦まで３試合連続無安打に終わった。２試合は出塁すらできなかった。連続出塁は２６試合で止まり「（出塁しないと）何もしていない感じがして自分に腹が立ってしょうがない」。疲労回復のため約８時間とっていた睡眠時間も日に日に短くなった。「攻めが厳しくなるのは、レベルアップしていくために越えていかないといけない。我慢して使ってもらっている、その期待に応えたい」。優勝へ向けて緊迫した試合が続く中で、広島の成長株は確かな成長曲線を描いている。

　鈴木の追い上げ弾に主軸が応え、９回に試合をひっくり返した。優勝へのマジックを２つ減らし、１８となった。緒方監督はチームに確かな手応えを口にする。「今日も我々の野球ができた。コツコツと１点を返して、最後の逆転につながった。選手も成長を感じていると思う」。１１８試合目にして、今季の勝ち越しを決めた広島は強い。そしてこれからも強くなる。【前原淳】