侍ジャパンに「神ってる」パワー注入だ。来年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の前哨戦となる１１月の強化試合（対メキシコ、オランダ）に、広島鈴木誠也外野手（２２）が招集される可能性が２３日、高まった。

　ＷＢＣで着用する新ユニホームの発表会見が都内で行われ、出席した小久保裕紀監督（４４）が、２５年ぶりにセ・リーグを制した広島勢の大幅招集を示唆した。強化試合のメンバーは１０月中旬に発表される。

　２５年ぶりにリーグ制覇した勢いに乗って、広島勢が侍ジャパンを“ジャック”する可能性が出てきた。

　来春ＷＢＣに向けた１１月の強化試合について、小久保監督は「ＷＢＣを見越した選手を集める」と、本番を想定した戦いを挑む方針を示した。その上で、期待する新戦力について、「広島勢の活躍ですね。優勝まで引っ張った野手の若手３人を含めて、非常にいい働きをしているなと見ていました」と言った。

　新戦力候補の１番手に挙がるのは、「神ってる」鈴木だ。これまでトップチームへの招集経験はないが、前半戦終了時に行われた会見では小久保監督が自ら名前を挙げ、「右バッターの外野手が不足している中で、非常にいい活躍をしている」と期待した。

　この日の会見では、具体的な選手名には言及しなかったが、右打ちの外野手は、侍ジャパンの課題に挙がるポイント。昨秋のプレミア１２の代表は中日平田だけで、ＤｅＮＡ筒香、ソフトバンク柳田、西武秋山らの常連勢、さらに大リーグではマーリンズ・イチロー、マリナーズ青木らも左打ち。平田は右肩痛のため２軍調整中で、２３日までに打率３割３分６厘、２８本塁打、９４打点の成績を残す鈴木にかかる期待は大きい。

　鈴木に加え、広島の野手勢では田中、菊池、丸らも招集候補に挙がる。代表経験のある丸、鉄壁の守備を誇る菊池の「キクマル」コンビも、選出されれば大きな戦力になりそうだ。

　この日発表された新ユニホームは、従来のストライプ柄をベースに、両袖の表側を過去２度のＷＢＣ優勝を表す金色、裏を結束の象徴とする赤で縁取りした。２大会ぶりの優勝に向けて、小久保監督は「あらためて引き締まる思い、責任を感じている」と言った。右の外野手とともに課題に挙がる先発左腕については、「今日（２３日）東京ドームで投げる両左腕」と、ＤｅＮＡ石田、巨人田口を新たな代表候補に挙げた。

　日本ハム大谷、ヤクルト山田、巨人坂本らの常連勢に、「神ってる」広島勢などの新戦力をいかに融合させていくか。チームとして最良の形を見極めながら、勝負の来春に向かっていく。【前田祐輔】

　◆Ｕ２１Ｗ杯での鈴木　１４年１１月、台湾で行われた２１歳以下のＷ杯に、北條（阪神）近藤（日本ハム）らと出場。主に３番右翼で先発し、２２打数１１安打７打点、打率５割と活躍。チームは準優勝に終わったが、鈴木は首位打者とベストナイン外野手に選出された。