ＤｅＮＡが“ＣＳ前哨戦”に完勝した。主砲の筒香嘉智外野手（２４）が６回１死、巨人内海から２戦で３発目となる４３号ソロと好調をキープ。２番梶谷も２戦連発の１７号ソロ、３番ロペスにも４戦６発となる３３号ソロが飛び出し、主軸が機能した。ＣＳ第１ステージで戦う巨人との２連戦で２戦連続の２ケタ安打、計９本塁打で畳み掛けた。５連勝で８月８日以来の勝率５割に復帰し、２位巨人と１・５ゲーム差に接近した。

　秋雨前線を吹き飛ばした。ＤｅＮＡ筒香の打棒がうなりを上げた。３点を追う６回１死。２ケタ１０勝目がかかる巨人内海の前に立ちはだかった。カウント１－２からの４球目、内角ボールゾーンに沈むフォークを捉え、軽々と右翼席中段まで運んだ。反撃ムードを加速させる一打に「いつもと同じですが、どんな試合でも最後まで諦めないで戦っている。それが勝利につながった」。チームリーダーが自らのバットで逆転勝利を呼び込んだ。

　“ゴジラ”を超えた。巨人、ヤンキースなどでプレーした松井秀喜氏の２５歳シーズンにマークした４２号を１本上回った。前夜の２発に、この日も１発を加え、もはや主砲を止める手段は見当たらない。「今年は調子の波が少ない。毎日、変わりなく試合に臨めていることが、今の数字にもつながっていると思う」と実年齢以上の風格を醸し出す。

　主砲に導かれるように、打線も活性化した。２番梶谷、３番ロペスも固め打ちで“量産態勢”に突入。同点の７回には、５番宮崎が２死一、三塁の好機で、詰まりながらもしぶとく一塁線後方に落とす適時内野安打で決勝点をもぎ取った。筒香が敬遠されて打席に入った宮崎は「何とかしたい。それだけ。飛んだ場所が良かった。詰まり過ぎて指が痛かった」と３安打猛打賞の活躍で応えた。

　チーム全体が上り調子で５連勝＆勝率５割復帰と曲線は上向きの一途をたどる。２位巨人との直接対決に２連勝し、ＣＳ本拠地開催の夢プランをつないだ。ラミレス監督は「どう始まるかよりも、どう終わるかが重要。東京ドームでも、横浜スタジアムでも、結果を出せたことはチームの自信になった」と大きくうなずいた。【為田聡史】