ソフトバンク柳田が、打撃復調の手応えをつかんだ。ロッテとのファーストステージでは２試合で８打数無安打。９月１日西武戦で右手薬指を骨折。１カ月ほぼバットを振り込めないままで実戦に戻り、本調子とは程遠い状態だ。

　１１日は、札幌ドームの練習でロングティー、フリー打撃の後にロングティーをおかわり。「いろいろやりました。遊び程度ですけど、ヒントはありました」とニヤリ。そのヒントは西武メヒア打法だった。軸足に重心を残しスイングし、勢いそのままに体正面までバットを振り戻しながら打球を見る姿はメヒアそのものだった。「メヒア、めっちゃいい」と笑った。遠回りしていたバットの軌道も内側から出るようになった。

　工藤監督も「よくなってきた。打球が上がってきている」。第１戦で対戦する大谷とは今季７打数２安打。柳田は「大谷はエグイ。目の前の戦いを頑張ります」と、突貫工事で難敵を攻略する。